Se intensificó el bombardeo sobre Bagdad

Los ataques aéreos llevados a cabo hoy por la aviación aliada en Bagdad han causado numerosas víctimas entre la población civil, según fuentes iraquíes. 

Un proyectil habría impactado contra un barrio residencial en un lugar en el que se aprecian al menos 15 cadáveres en la calle. El ataque alcanzó hacia las 11.30 "la ciudad del pueblo" en el norte de Bagdad, según el director de la Defensa civil de este barrio, Hamad Abdallah Al-Doulaimi.

Dos edificios de departamentos han quedado totalmente destruidos. Los misiles han caído sobre edificios cuya planta baja está ocupada por talleres mecánicos mientras que las plantas superiores son viviendas.

Los corresponsales que se encuentran en Bagdad fueron convocados por el Ministerio de Información iraquí para visitar el barrio, una zona comercial con muchas tiendas, "y ver por sí mismos la extensión de los daños causados en una zona civil".

Oficinas de seguridad iraquíes

Un grupo de la oposición iraquí anunció hoy que 27 personas murieron el martes por los bombardeos aéreos de EE.UU. contra las dependencias de un cuerpo de seguridad iraquí de la ciudad de Al Amarah (sureste), informó la agencia oficial de noticias iraní, IRNA.

La Asamblea Suprema de la Revolución Islámica de Irak, grupo opositor al régimen de Bagdad con base en Irán, comunicó en un fax enviado a IRNA que los 27 muertos de la oficina de Al Amarah (cerca de Basora y de la frontera con Irán), eran agentes de la seguridad iraquí.

Añadió que la oficina quedó totalmente destruida tras los bombardeos de la coalición anglo-estadounidense.

La Asamblea Suprema de la Revolución Islámica es el principal grupo opositor chií iraquí, y dice actuar en nombre de los chiíes de Irak, que constituyen más del 60% de la población pero siempre se quejaron de su marginación por el Gobierno de Bagdad.

El Teniente General Vincent Brooks declaró, en rueda de prensa, que la coalición tiene cada vez más apoyos. ?Hay más países que apoyan nuestra misión y pensamos seguir tratando de seguir con nuestros objetivos. Los ataques contra el régimen continúan siendo directos y efectivos?.

Por tierra
Además, Brooks señaló: ?Las tropas terrestres continúan con su plan. Hubo ataques al sureste de Nayaf, combates que duraron 4 horas. Las fuerzas de la coalición sufrieron ataques a sus vehículos pero destruyeron a las fuerzas iraquíes. Se logró el control militar de lo que se usaba como centro de almacenamiento de uniformes militares, trajes de protección para armas químicas y máscaras de gas?.

Consignó, además, que en Umm Qasr se sigue aumentando el control. ?Hay fuerzas convencionales iraquíes en la zona. Hasta el puerto hemos abierto y limpiado el canal, para que llegue la ayuda humanitaria?. Informó sobre dos tipos de volantes, ?importantes para informar al pueblo iraquí de cómo mantenerse alejados de la operación?.

?Además del progreso que se hace todos los días para mantener para preservar la cultura, la ayuda humanitaria ya está en camino. El puerto se está reparando y se pidió que los trabajadores portuarios iraquíes que vuelvan y que trabajen?, señaló Brooks, que además contó que dos incendios petrolíferos ya fueron apagados.

?Nos habían dicho que el régimen trataría de conseguir uniformes británicos y estadounidenses para cometer atrocidades y acusarlos a ellos. Esto demuestra las tácticas de este régimen: los paramilitares a veces usan uniformes congruentes con grupos terroristas y no con un país árabe?, aclaró.

?Este régimen hará lo que sea para protegerse a sí mismo, dividiendo la parte en donde está Saddam Hussein del resto de la población?, agregó.

Acerca del bombardeo sobre el mercado en Bagdad, Brooks respondió: ?No tenemos un informe que lo confirme. Lo que sí puedo decir es que tenemos un proceso estratégico deliberado para determinar los blancos y es uno sin precedentes, que toma en cuenta todas las capacidades que tenemos para minimizar los daños colaterales?. Además, aseguró que ?los civiles mueren en el campo de batalla por los iraquíes?.

Explicó que la situación en Basora es ?muy confusa?, porque vieron ?luchas entre los iraquíes uniformados y no uniformados?.

?También vimos mucha violencia por parte de los paramilitares que disparaban hacia la ciudad de Basora con morteros, es decir, hacia los civiles. Las fuerzas británicas tratan de bloquear o aislar la ciudad para que no haya movimientos de entrada y salida. Desde el norte, venían los paramilitares que daban apoyo a los morteros. Los ciudadanos ya estaban hartos del régimen y sabe que nosotros estamos ahí para liberarlos?, concluyó.

Desierto hostil

Los soldados norteamericanos y británicos siguen avanzando sobre el desierto, rumbo a Bagdad. La tormenta de arena continúa, y dificulta la marcha de las tropas, tanques y equipos de artillería.

Hay enfrentamientos con parte de la guardia republicana, encargada de defender al dictador Sadam Hussein.

La división Medina, que debe derrotar el ejército aliado, es una de las mejores de la Guardia Republicana y, por eso, el último obstáculo de las tropas para lograr definitivamente la "operación decapitación", como llamaron el derrocamiento del régimen del dictador iraquí. Los marines deben vencer a estos soldados de elite para cruzar alguno de los 13 puentes que unen, por sobre el Tigris, las dos orillas de la capital iraquí.

Televisión oficialista

Bagdad volvió a ser bombardeada esta mañana y se escucharon varias explosiones, aunque una nueva tormenta de arena hacía imposible establecer qué objetivos fueron atacados, informa hoy la cadena árabe Al Jazeera. A las 12H40 locales (09H40 GMT) se pudieron constatar dos fuertes explosiones más en Bagdad.

Mientras tanto, la televisión estatal iraquí volvió a emitir programas esta mañana luego de una interrupción de varias horas. Al parecer los técnicos de la emisora lograron poner en funcionamiento equipos de repuesto, aunque las emisiones muestran imágenes poco nítidas y que se sacuden.

Previamente, portavoces militares aliados confirmaron haber lanzado misiles y bombas contra el edificio de la televisión en Bagdad para acabar con las emisiones favorables al gobierno de Saddam Hussein.

En las calles de Bagdad volvía esta mañana la normalidad aunque la ciudad quedó cubierta por una capa marrón de polvo tras una fuerte tormenta de arena el martes. Después de unas pocas horas de sol a primera hora el viento volvió a cubrir el cielo de arena.

La tormenta colapsó ayer prácticamente toda la vida de la ciudad. También se vieron afectadas las actividades militares a causa de la escasa visibilidad.

En el sur de Irak, las fuerzas británicas se preparaban hoy para entrar a la ciudad de Basora, para apoyar la revuelta que afirman se ha producido contra las fuerzas leales a Bagdad.

Los iraquíes niegan el levantamiento, pero los comandantes militares británicos insisten en que se ha producido y en que las tropas leales a Saddam Hussein están disparando con morteros y artillería contra sus propios civiles.

Al Jazeera señaló sin embargo que no hay signos de resistencia en Basora esta mañana y que las calles de la ciudad están en calma y sin señales de violencia.

Un científico iraquí exiliado afirmó a la BBC que habló con familiares y amigos por teléfono. "Hay algunos tiroteos, algunos gritan eslóganes contra Saddam, pero otros dicen que no es una verdadera rebelión", afirmó a la emisora pública británica el científico, que no dio a conocer su nombre.

Las fuerzas estadounidenses lanzaron una bomba contra la sede del partido gubernamental Baas durante la noche y la destruyeron.

A su vez, la artillería británica disparó contra posiciones en la ciudad, la segunda más grande de Irak con 1,3 millones de habitantes.

El jefe del Estado Mayor británico en el cuartel de las tropas aliadas en Qatar, el general de brigada Peter Wall, afirmó con respecto a la presunta rebelión que aún deben hacerse una idea exacta del alcance del levantamiento, pero que "en cualquier caso es alentador".

Según las informaciones, las fuerzas iraquíes están siendo apoyadas por unos mil fedayines (milicias de Saddam) que refuerzan la disciplina e impiden la revuelta. Sin embargo, algunas unidades iraquíes intentaron huir de la ciudad, según la BBC.

De confirmarse la rebelión de la población de mayoría chiita, sería una de las mejores noticias para la coalición angloestadounidense. Antes de la invasión había predicciones acerca del apoyo que brindaría la población a los aliados, pero hasta el momento no se había confirmado en los hechos.

Esta tarde se reunirán en Camp David, cerca de Washington, el primer ministro británico, Tony Blair, y el presidente estadounidense, George Bush. Blair seguirá viaje luego a Nueva York para entrevistarse con el secretario general de la ONU, Kofi Annan, el jueves.

Más de 40 explosiones han sacudido Bagdad desde que poco antes del amanecer comenzara una nueva oleada de bombardeos sobre la capital iraquí.

Esta ofensiva, lanzada tanto desde cazabombarderos de la coalición angloamericana como con misiles disparados a distancia, ha sido la más intensa contra Bagdad desde que comenzó la guerra hace seis días.

Entre los objetivos alcanzados, destacan el edificio de la televisión iraquí, que dejó de emitir tras los bombardeos, y el Ministerio de Información, ambos situados en el centro de la capital.

Pero a primeras horas de la mañana, hacia las 09.00 hora local (06.00 GMT), la televisión volvió a emitir.

Las autoridades iraquíes no han informado hasta el momento de víctimas, y se espera que lo hagan en la habitual rueda de prensa que ofrece cada mañana el portavoz del régimen de Saddam Hussein y ministro de Información, Mohamed Said al Sahaf.

Fuentes militares estadounidenses habían considerado como objetivo militar legítimo la Televisión iraquí, al asegurar que se utiliza para transmitir órdenes de la dirección a las fuerzas que combaten en el sur del país contra las tropas atacantes.

Combates

Al Jazeera informó de que esta mañana continúan desarrollándose fuertes combates entre las fuerzas anglo-americanas y las iraquíes cerca de la ciudad sureña de Nayef, donde según fuentes del Pentágono se habrían registrado centenares de bajas entre los iraquíes.

Según el Pentágono, la batalla que libra el Séptimo de Caballería en la zona contra "tropas irregulares" leales al régimen del presidente Saddam Hussein es la mayor desde el comienzo de las hostilidades en Irak, hace seis días.

Sin embargo, un portavoz advirtió de que los datos que se han obtenido hasta el momento sobre los combates son escasos y confusos.

El avance de las tropas aliadas se había visto perjudicado por una tormenta de arena que impedía la visibilidad, según había declarado previamente el jefe del Estado Mayor de EE.UU., el general Richard Myers, quien advirtió de que "la pelea más dura" estaba todavía por llegar.

Tanto Myers como el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, han señalado que la guerra puede prolongarse más allá de lo que algunos piensan. El conflicto, según Rumsfeld, "está más cerca del principio que del final".

El presidente estadounidense, George W. Bush, tampoco quiso ofrecer un cálculo sobre la duración de la guerra al pedir al Congreso una partida suplementaria de 75.000 millones de dólares para sufragar la campaña iraquí.

Las noticias sobre los combates en las cercanías de Karbala se producen en medio de la incertidumbre sobre la situación en Basora, donde portavoces de las fuerzas británicas han informado de que, según los primeros indicios, ha estallado una insurrección de la población chií contra el régimen de Hussein.

"La campaña puede ser cada vez más peligrosa en los próximos días y semanas a medida que las fuerzas de la coalición se acerquen a Bagdad", apuntó Rumsfeld.

El secretario de Defensa indicó que cuenta con información de los servicios secretos que "apunta que mientras más cerca estemos de Bagdad y Tikrit -el pueblo natal de Hussein-, más probable es (el uso de armas químicas)".

Prisioneros de guerra

Hasta el momento, las tropas estadounidenses y del Reino Unido tomaron más de 3.500 prisioneros de guerra, pero "miles más -afirmó Rumsfeld- huyen en desbandada".

Los presos iraquíes son tratados de manera correcta y de acuerdo con la Convención de Ginebra, agregó, por lo que espera que Irak haga lo mismo con los prisioneros estadounidenses.