Investigadores de la Universidad Nacional de Mar del Plata (UNMdP) desarrollaron un software que emula el comportamiento de una especie de abejas en una colmena virtual. Se trata del proyecto BeEp, que permite reproducir a nivel virtual diferentes situaciones problemática para tomar previsiones y ofrecer soluciones.
El objetivo es poder entender, a través de este modelo digital, cómo impactan las enfermedades de las abejas o los factores externos como contaminación ambiental en el funcionamiento de la colmena y, eventualmente, en la producción de miel.
La especie que se tuvo en cuenta para desarrollar este proyecto fue la Apis mellifera, la especie con mayor distribución en el mundo y clave para la actividad agrícola, según publicó la Agencia CTyS – UNLaM.
"Además de producir miel, las abejas contribuyen al proceso de polinización, que permite la producción de frutos y semillas e incide en el 75% de los cultivos. Suelen ser afectadas por la contaminación ambiental y enfermedades bacterianas y parasitarias, como las producidas por el ácaro Varroa destructor, el Nosema ceranae o el baciloPaenibacillus larvae, causantes de preocupación entre los apicultores", se destacó en la publicación.
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Los especialistas del Centro de Investigación en Abejas Sociales, de la Facultad de Ciencias Exactas del Departamento de Biología de la UNMdP, produjeron este novedoso diseño para abordar esta problemática. Al poder analizar de una manera más precisa los diferentes factores pueden tomar previsiones con mayor exactitud.
El sistema está conformado por abejas obreras (en forma de huevo, larva, pupa, y adulta), zánganos y reina. Las celdas virtuales pueden contener néctar, miel, y polen, con insectos que transportan estas sustancias, se alimentan, y también descansan.
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Por medio del programa, es posible identificar, de manera interactiva, lo que sucede con cada abeja, con el fin de anticipar cualquier inconveniente con su producción en diferentes situaciones climáticas o ante una determinada infestación.
Una de las grandes ventajas que ofrece el sistema es que se puede simular un año de vida real en la colmena en apenas 17 horas. Es decir que es posible obtener un cuadro sobre cómo diferentes situaciones impactan en la colmena y actuar en consecuencia de forma más efectiva y rápida.
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Mario Migueles, uno de los coordinadores del estudio, explicó que, si bien existen otros programas que emplean ecuaciones diferenciales para evaluar a estas abejas, ninguno identifica el ciclo de vida de cada individuo con tanto detalle como lo hace la iniciativa actual.
"Elaboramos una Matrix que, en vez de personas, plasma la vida y la existencia de las abejas", aseguró el investigador.
La colmena es ingresada al software diseñado con determinados parámetros iniciales que luego se modifican virtualmente para, por ejemplo, "infectar una colonia con un ácaro varroa, y observar cómo se propagarían la parasitosis, para actuar de la mejor manera", explicó la investigadora del CONICET Liesel Gende a la Agencia CTyS-UNLaM.
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