La astrofísica argentina Gabriela González coronó su 2016 histórico nada menos que con la inclusión de su nombre en la lista de las 10 personalidades de la ciencia más destacadas del mundo, confeccionada por la prestigiosa revista especializada Nature.
La publicación, existente desde 1869 y considerada una "biblia" en la materia, ubicó a González en la cima del ranking debido a su anuncio de la primera detección de ondas gravitacionales en el universo. La argentina comprobó nada menos que una predicción hecha en la Teoría de la Relatividad, de Albert Einstein.
González pasó más de 20 años en EEUU (primero en la Universidad de Syracuse y luego en Luisiana, donde reside actualmente) para trabajar sobre el mismo campo y llegar al hallazgo revelador para el mundo de la ciencia: "Me enteré de este proyecto gracias a un profesor de la Universidad de Syracuse y me pareció algo lindísimo para hacer experimentos. Me fui entusiasmando tanto, que se terminó por convertir en mi vida científica", dijo la especialista.
"No esperábamos nunca que la teoría de la relatividad estuviera mal. Contábamos con que la teoría estuviera bien para detectar esas ondas gravitacionales y usarlas para hacer astronomía (…) Ahora estamos escuchando al universo, no sólo lo estamos mirando con un telescopio, sino que ahora lo escuchamos con ondas gravitacionales", añadió.
La argentina anunció su descubrimiento revelador en el mes de febrero y después de casi un año en el que se realizaron procesos de verificaciones de todo tipo.
De hecho, la propia revista Nature describió: "Hace un año, Gabriela González luchaba por mantener el secreto más grande de su vida. Dos gigantescos detectores habían registrado signos de ondas gravitacionales, 'arrugas' en el espacio-tiempo previstas por Albert Einstein, pero nunca antes observadas".
"En el ambiente científico sabíamos que iba a ser un gran descubrimiento y que marcaría un antes y después en la astronomía de ondas gravitacionales, pero en el público obtuvo una recepción tremenda", agregó González.
"Hemos aprendido muchísimo sobre agujeros negros. Pudimos detectar que existen de a pares, que se colisionan, que forman agujeros negros más grandes y vamos a seguir aprendiendo así sobre más objetos astrofísicos", analizó.
González, casada desde hace más de 20 años con el físico argentino Jorge Pullin, se formó en la Argentina en la Universidad Nacional de Córdoba y se marchó a Estados Unidos en 1989 para continuar con su perfeccionamiento en física.
La científica nacida en Córdoba compartió la prestigiosa lista con la especialista en enfermedades infecciosas brasileña Celina Turchi, quien detectó el vínculo entre la microcefalia y el virus del Zika.
Mientras tanto, también aparecen en el ranking el astrónomo español Guillem Anglada-Escudé, por el descubrimiento de un nuevo planeta que orbita su estrella, Próxima Centauri. En tanto, también fueron reconocidos los trabajos del neurocientífico inglés Demis Hassabis, por el desarrollo de un sistema de inteligencia artificial capaz de imponerse al campeón mundial del go, y el chino John Zhang, responsable del primer nacimiento de un bebé, producto de la unión de material genético de tres personas, entre otros.
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