Las elevadas cifras sorprenden. Los números datan de una realidad que se expande a todo el planeta. La costumbre por el cigarrillo tiene detrás una larga lista de enfermedades que, a su vez, derivan en un gran importe económico. El tabaquismo cuesta caro, principalmente en los países en desarrollo, puesto que consume cerca del 6 por ciento de los gastos mundiales dedicados a la sanidad así como el 2 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) global, según un primer estudio realizado sobre el tema.
La investigación, publicada en la revista Tobacco Control, demuestra que en 2012, el coste total del tabaquismo alcanzaba los 1,4 billones de dólares en el mundo, de los cuales un 40 por ciento va a cargo de los países en desarrollo. Además, fue la causa del fallecimiento de más de 2 millones de adultos de entre 30 y 69 años en el mundo, es decir cerca de un 12 por ciento del total de muertes en ese intervalo de edad.
Los porcentajes más elevados se registraron en Europa (26 por ciento) y en América (15 por ciento), según los científicos. Los gastos directos de sanidad vinculados al tabaquismo fueron de 422.000 millones de dólares en el mundo, representando un 5,7 por ciento de los gastos destinados a la sanidad, un porcentaje que sube a 6,5 por ciento en los países con rentas elevadas.
Los analistas tomaron datos de 152 países, que representan el 97 por ciento de los fumadores del planeta. Se evaluó el coste del tabaquismo incluyendo los gastos directos (hospitalización y tratamiento) y los gastos indirectos (calculados a partir de la productividad perdida por culpa de las enfermedades o la muerte prematura).
Un cuarto del coste económico total del tabaquismo (1,4 billones de dólares) recae en cuatro países: China, India, Brasil y Rusia. En relación al PIB de los diferentes países, el tabaquismo sale especialmente caro en Europa del Este (3,6 por ciento del PIB) así como en Estados Unidos y Canadá (3 por ciento). El resto de Europa se sitúa en el 2 por ciento frente al 1,8 por ciento a escala mundial.
"El tabaquismo representa un peso económico importante en el conjunto del mundo y especialmente en Europa y Norteamérica donde la epidemia está más avanzada", señalan los autores de la investigación, coordinada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La OMS fijó como objetivo reducir de un tercio las muertes prematuras relacionadas con enfermedades no infecciosas, sobre todo el tabaquismo, antes del 2030. Para conseguirlo, los investigadores defienden la aplicación de "medidas globales" contra el tabaquismo.
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