En medio de la crisis del gas, el Gobierno aumentó un recargo que impactará en la factura de los hogares

El Gobierno de Javier Milei oficializó en las últimas horas dos medidas que van en línea con su agenda de ajuste fiscal y desregulación del mercado energético, en medio de la crisis de abastecimiento de gas natural que se extenderá al menos hasta el viernes en toda la Argentina.

El Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) aplicó este miércoles un aumento en el recargo que se le cobra a más de la mitad de los usuarios del país para financiar los subsidios que reciben los beneficiarios del régimen para quienes viven en “zona fría”, en línea con la premisa de reducir los aportes del Tesoro Nacional. Además, el Poder Ejecutivo eliminó los precios de referencia para las garrafas, junto con otras iniciativas para desregular el mercado de Gas Licuado de Petróleo (GLP).

En el caso del esquema de zona fría, hasta el mes pasado se aplicaba un recargo del 6,2% sobre el componente del precio del gas (Punto de Ingreso al Sistema de Transporte -PIST-) en las facturas finales y desde julio será del 6,4% a partir de la Resolución 444/2025 del Enargas. Fue el tercer incremento del año, ya que el porcentaje había iniciado en 5,44%, saltó al 6% en abril y en junio tuvo la última suba. Aún no se informó en qué porcentaje impactará este recargo sobre las facturas que pagarán los usuarios.

El régimen fue creado para morigerar el impacto de las tarifas en regiones con temperaturas invernales más extremas, y su financiamiento depende en gran parte de un recargo adicional aplicado al resto de los usuarios residenciales del país. El aumento del porcentaje de este recargo busca cubrir el costo creciente de ese beneficio, en un contexto de reducción de los aportes directos del Tesoro. La premisa es que el esquema sea “autosustentable”, lo que implica trasladar mayor parte del costo a los usuarios fuera de las zonas frías.

El Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas, que solventa estos descuentos, había sido ampliado en 2021 para abarcar a más provincias y localidades, especialmente del centro y norte del país, tras un acuerdo político que incluyó a legisladores de distintas fuerzas pero que fue impulsado por Máximo Kirchner. Esa extensión generó que más de cuatro millones de hogares quedaran alcanzados por rebajas de entre 30% y 50% en la factura de gas, con un peso fiscal que el Gobierno de Milei ahora considera excesivo. Según la visión oficial, la ampliación obedeció más a fines electorales que a criterios técnicos vinculados al clima.

En este escenario, el Ministerio de Economía analiza alternativas para reformular o incluso revertir parte de esa ampliación del régimen, argumentando que es inviable seguir sosteniendo un esquema tan extendido con subsidios cruzados cada vez más onerosos. Funcionarios del área energética admiten que trabajan en un rediseño del beneficio para focalizarlo en las zonas con temperaturas realmente más bajas, aunque todavía no hay una definición sobre los cambios concretos ni plazos para su aplicación.

Además, el Gobierno identificó recientemente a 137.842 usuarios residenciales del régimen de zona fría que tenían más de un medidor con el beneficio del 50% de descuento. Ante esa situación, la Secretaría de Energía dispuso un ajuste para reducir el beneficio al 30% en los medidores adicionales, manteniendo el descuento mayor solo en el domicilio principal. Con este recorte buscan limitar filtraciones y hacer más eficiente el uso de los recursos destinados a sostener el esquema.

Garrafas, con precio liberado

Por otra parte, el Gobierno avanzó con la eliminación de los precios de referencia para las garrafas, un mercado clave para abastecer a millones de hogares sin acceso a redes de gas natural. Hasta ahora, la Secretaría de Energía fijaba precios máximos para las garrafas con el objetivo de garantizar un abastecimiento regular y combatir el comercio clandestino. En 2024, por ejemplo, esos precios de referencia eran de $10.500 para la garrafa de 10 kilos, $12.600 para la de 12 kilos y $15.750 para la de 15 kilos.

El nuevo decreto 446/2025 elimina esa herramienta y avanza en una liberalización del mercado, bajo el argumento de que los precios libres son la “mejor brújula para un mercado sano”. Así lo explicó en redes sociales el ministro de Desregulación y Transformación del Estado, Federico Sturzenegger, quien defendió la medida como parte de un proceso para desmontar una “mala ley kirchnerista” que, según su visión, había burocratizado el sector. Entre otras modificaciones, el decreto elimina la obligación de pedir permiso para ser fraccionador o distribuidor de GLP y simplifica los trámites habilitantes, al tiempo que redefine las funciones de la autoridad de aplicación para limitarlas a cuestiones de seguridad.

Desde la Secretaría de Energía explicaron que el precio de referencia tenía como función asegurar el abastecimiento a valores accesibles en todo el país y fomentar la inscripción de empresas en los registros oficiales para combatir el comercio informal. Al eliminar esa herramienta, el Gobierno apuesta a que la competencia determine los precios finales, aunque especialistas del sector advierten que en algunas regiones aisladas o de menor volumen de demanda podría haber menos opciones y precios más altos, lo que plantea el desafío de garantizar el abastecimiento equitativo.

Finalmente, la Cámara de Empresas Argentinas de Gas Licuado (CEGLA) alertó sobre el contexto complejo que atraviesa el mercado por la fuerte ola de frío polar que elevó la demanda de garrafas, especialmente en zonas rurales y ciudades del interior con problemas en el suministro de gas natural.

En un comunicado, CEGLA detalló que el sector está operando al máximo de su capacidad para sostener el abastecimiento residencial e industrial, reforzando la distribución y coordinando con gobiernos locales. Recordaron además que, según el Censo 2022, el 46,3% de la población argentina utiliza garrafas o cilindros de GLP como fuente principal de energía para cocinar y calefaccionarse, subrayando la importancia estratégica de este insumo en el invierno más crudo de los últimos años.