5 de Julio
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El Rally de Argentina pone primera en Córdoba
Una multitud en la sierras cordobesas podrá disfrutar desde hoy de los autos de la categoría que disputarán la 28va edición de la competencia
El Rally de Argentina, la cita deportiva que convoca a multitudes en la serranía cordobesa, volverá a cautivar la atención de los aficionados locales cuando los autos de la categoría comiencen el viernes a levantar polvareda en caminos de esa provincia, en la 28va edición de la competencia.

Válida por la cuarta fecha del certamen mundial, la carrera tendrá como animadores a los pilotos más destacados de la especialidad, incluyendo al múltiple campeón Sébastien Loeb, de Citroën, y finalizará el domingo en horas del mediodía, al cabo de 21 pruebas especiales de velocidad divididas en tres etapas.

Loeb buscará convertirse en el primer hombre que obtiene cuatro victorias consecutivas aquí, en un exigente desafío sobre ripio que se iniciará en el Valle de Punilla, continuara el sábado en los alrededores de Santa Rosa de Calamuchita y se extenderá el domingo a la zona de las altas cumbres, con El Cóndor-Copina como tramo insignia de la jornada final, antes de culminar en el Estadio Córdoba.

El rally es sinónimo de pasión en Córdoba y los organizadores estiman que un millón de personas se desplazarán por las sierras durante los tres días de actividad para ver en acción a los astros del volante llegados del exterior y alentar a los ídolos locales, soñando con que alguno de ellos les quite protagonismo a los forasteros.

Los pilotos nacionales suelen destacarse en el Grupo de Producción en Argentina, ya que aprovechan el conocimiento que tienen de los caminos para marcar diferencias, con vehículos de un potencial similar al que manejan los extranjeros.

La última vez que un corredor local se subió al podio fue en 1989, cuando el recordado Jorge Recalde consiguió un tercer puesto con Jorge del Buono como navegante, un año después de que la misma dupla le diera al país su primera y única victoria de la historia en el rally mundial, con un Lancia Delta Integrale.

Hoy la situación es diferente y es poco probable que uno de los dos corredores que participan en la temporada de la Clase A8, Luis Perez Companc y Federico Villagra, salgan a luchar por un lugar en el podio, más allá de que el cordobés se adjudicó las dos ediciones anteriores del rally en el Grupo de Producción.

De todos modos, la esperanza es lo último que se pierde y Villagra, de 38 años, llegará motivado a la prueba tras conseguir un alentador séptimo puesto en la fecha pasada, en México, donde se impuso el francés Loeb.

En condiciones normales, el triunfo debería quedar en manos del francés en una de sus superficies predilectas -la otra es el asfalto-, para convertirse en el máximo ganador de la historia en este país y seguir acumulando hitos en su campaña deportiva.

Loeb obtuvo 36 victorias hasta el momento en la categoría, que al igual que la Fórmula 1 tiene a la Federación Internacional del Automóvil (FIA) como entidad rectora, y en esta temporada busca su quinto título mundial consecutivo.

En 2007, el corredor galo, de 33 años, igualó el récord de Tommi Makinen de tres halagos seguidos en Argentina. El finlandés se subió al escalón más alto del podio aquí en 1996, 1997 y 1998, pero Loeb está decidido a quebrar esa plusmarca.

Después del shakedown en Cabalango y la largada simbólica en el centro de la ciudad de Córdoba por la noche, sus enemigos en la ruta podrían ser Mikko Hirvonen y el sorprendente Jari-Matti Latvala, quien se impuso en Suecia en la segunda fecha de la temporada. Ambos son de Finlandia y manejan los Ford Escort oficiales.
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