El Prius se reposiciona: el pionero de los autos ecológicos reduce su precio un 37%

Una de las noticias más impactantes en la jornada de apertura para prensa se produjo en el stand de Toyota, entre bombos y violines -literal-, con la dirección de orquesta de Steve St. Angelo, CEO de la marca en Latinoamérica. El Prius, la bandera mundial de la sustentabilidad en autos, redujo ostensiblemente su precio, de modo que se reposiciona en el mercado empatando el valor de un mediano promedio. Antes costaba 62 mil dólares, ahora 38.900: un 37% menos y una garantía extendida a ocho años o 160.000 kilómetros. Es la consolidación de una idea y de un concepto: la proliferación de energías alternativas en instrumentos de movilidad urbana.

Beneficiado por la baja de aranceles de importación para vehículos de propulsión alternativa -una decisión del gobierno nacional para los vehículos de motorización eléctrica o híbrida-, el Prius refuerza su impronta en un segmento que domina: el 80% de los autos ecológicos en el mundo son Toyota. La promoción del gobierno de fomentar el uso de este tipo de vehículos fue asimilado por el "eco-car" más laureado del mercado mundial. Hasta antes de esta eliminación de impuestos, el Prius argentino era el más caro del globo.

En la presentación, leyendas como "conducción silenciosa" o "bajas emisiones CO2" se complementaban con imágenes del vehículo. Desde fines de 2016, la cuarta generación del primer vehículo híbrido homologado en la Argentina se encuentra disponible. Tras este reposicionamiento de precios, el Prius tiene promesa de éxito en el mercado local. Toyota vendió más de diez millones de híbridos en el mundo: el 60% son Prius, un modelo que lleva veinte años en constante evolución.

La tecnología híbrida es la principal forma de propulsión alternativa utilizada por la compañía en la actualidad: combina un motor de gasolina con un motor eléctrico, otorgando un menor consumo energético. Toyota considera que esta tecnología es un puente perfecto hacia nuevas formas de propulsión. Esto obedece a un principio de identidad de la marca. Una de sus prioridades a nivel mundial es ayudar a mitigar los efectos ambientales de los automóviles: la firma está convencida de que los vehículos respetuosos con el ecosistema sólo pueden tener un gran impacto positivo si se utilizan a gran escala. Toyota Motor Corporation estableció un Desafío Ambiental para el año 2050: el objetivo de reducir el impacto en tiempos de fabricación y conducción.

La cuarta generación de Prius estrenó diseño, sistema de propulsión híbrido y una plataforma basada en la Nueva Arquitectura Global de Toyota -Toyota New Global Architecture (TNGA)-. El vehículo presenta un diseño vanguardista y una mecánica más eficiente, respetuosa del medioambiente. Está equipado con un motor naftero de ciclo Atkinson VVT-i de 1.8 litros de 98 CV y un torque de 142Nm, y un segundo motor eléctrico que entrega 72 CV y un torque de 163 Nm. La potencia total del sistema híbrido del Prius es de 122 CV.

Su exterior propone líneas atrapantes que favorecen la aerodinámica. Los ingenieros a cargo del desarrollo lograron bajar su centro de gravedad, lo que da como resultado una mejora en la respuesta, haciendo que la experiencia de conducción y el confort de marcha sean aún más gratificantes. Las ópticas delanteras y traseras con faros antiniebla y tecnología LED se integran de modo natural en el vehículo y enfatizan su perfil innovador.

En el interior, el confort está garantizado. Los tapizados son de cuero natural y ecológico, y los asientos delanteros cuentan con calefacción regulable. El baúl ofrece un volumen de 502 litros (57 litros más que el anterior), y las plazas traseras son rebatibles. El volante puede regularse en altura y profundidad y dispone de comandos que priorizan la concentración durante el manejo. Cuenta con un display de audio de 7 pulgadas, que centraliza las funciones de conectividad, monitor de estacionamiento y dos consolas TFT de 4,2 pulgadas con alta definición que muestran los distintos indicadores de conducción. Esta información puede ser proyectada en el parabrisas por el Head up Display para una óptima visualización durante la conducción.

El Prius reduce su precio en el país para expresar una filosofía. La disminución de su valor connota una consigna de masificación de vehículos sustentables, de educación y de concientización. Esa premisa se percibe en el stand de Toyota en la octava edición del Salón Internacional del Automóvil de Buenos Aires.

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