La carrera por desarrollar una nave espacial segura y barata culminó una nueva etapa el lunes, luego de que el fundador de Amazon Jeff Bezos revelara los planes para construir un cohete reutilizable llamado "New Glenn", diseñado para llevar a personas al espacio y propulsar satélites en órbita.
Con este anuncio Bezos, quien es también propietario del The Washington Post, espera posicionarse por delante de su principal competidor, SpaceX, ya que New Glenn será más grande y llevará más carga que el Falcon 9 de la firma de Elon Musk.
Blue Origin viene trabajando en el cohete, que será lanzado a finales de esta década, desde hace cuatro años. El aparato tendrá unos 82m de altura para el modelo de dos cuerpos y unos 95m para el de tres fases, con lo que será el cohete más alto en el mercado.
Bezos indicó por su parte que su compañía ha aprendido mucho al volar su cohete New Shepard, un vehículo suborbital de 19m diseñado para llevar en un futuro a turistas espaciales.
"Construir, volar, aterrizar y volver a volar el New Shepard nos ha enseñado mucho sobre cómo diseñar para la reutilización práctica y operativa. Y New Glenn incorpora todo ese aprendizaje", afirmó Bezos en un comunicado.
El cohete es nombrado en honor a John Glenn, el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962.
El propulsor es reutilizable y podría regresar a la Tierra después de que la nave se despliegue y separe de otros componentes del cohete.
SpaceX y Blue Origin han logrado lanzamientos exitosos y el regreso a Tierra de las primeras fases de sus cohetes, una capacidad clave en los esfuerzos por hacer a estas naves reusables.
"Planeamos volar el New Glenn por primera vez antes de finales de esta década desde el histórico complejo de lanzamiento en Cabo Cañaveral", en Florida, señaló Bezos.
Blue Origin ingresó a la carrera de vuelos comerciales al espacio y del lanzamiento de satélites en 2015, donde sus principal competidores son SpaceX, liderado por el empresario Elon Musk, y Virgin Galactic, del magnate británico Richard Branson.
En tanto SpaceX tuvo a principios de septiembre un serio retroceso en su desarrollo, luego de que uno de sus cohetes Falcon 9 se incendiara y estallara durante un ensayo.
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