Nuevos datos y fotos recientemente difundidos mostraron cuán cerca un avión de Air Canada estuvo de colisionar contra otros cuatro aviones que esperaban para despegar en una pista del aeropuerto internacional de San Francisco, en los Estados Unidos.
El hecho ocurrió el mes pasado, cuando el Airbus A320 de Air Canada con 135 pasajeros y cinco tripulantes a bordo casi aterriza en la pista equivocada y causa una catástrofe.
Los nuevos datos revelaron que los los pilotos del avión se equivocaron de pista y llegaron a estar a apenas a 18 metros del suelo antes abortar la operación e intentar otro aterrizaje, según información revelada el miércoles por la Comisión Nacional de Seguridad del Trasporte (NTSB, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
La altura es apenas mayor a la de los cuatro aviones que se encontraban en la pista cuando ocurrió el episodio, durante la noche del 7 de julio pasado.
Los pilotos de un avión de United advirtieron a los controladores del tráfico en la pista sobre un avión que iba fuera de su trayecto, mientras que la tripulación de Philippine Airlines que iba detrás de éste encendió las luces de su avión en un último intento de avisar a Air Canada de su error.
Los investigadores afirmaron que aún no han determinado las causas del incidente, que pudo haber causado uno de los peores accidentes en la historia de la aviación.
"Estuvo tan cerca, demasiado cerca", dijo John Cox, un consultor de seguridad y piloto de aerolínea retirado.
Las autoridades dijeron que el Airbus comenzó el aterrizaje justo antes de la medianoche, tras un vuelo que había salido desde Toronto. Estaba tan lejos de su trayecto que no apareció en el sistema de radares usado para prevenir los choques en la pista.
Esos sistemas no fueron diseñados para detectar los aviones que están alineados para aterrizar. Pero la administración Federal de Aviación está trabajando en modificaciones para que sí puedan, indicó un portavoz de la agencia.
Ambos pilotos del Airbus de Air Canada eran experimentados. El capitán, que piloteaba el avión durante el aterrizaje, tenía más de 20 mil horas de vuelo, mientras el co-piloto tenía cerca de 10 mil.
Los pilotos le dijeron a los investigadores "que no recuerdan haber visto aviones en la pista pero que había algo que no estaba bien", dijo NTSB.
Los investigadores no pudieron escuchar qué dijeron el capitán y el co-piloto durante el intento de aterrizaje porque quedó grabada la conversación de otro viaje, de un vuelo posterior de San Francisco a Montreal, ya que las grabaciones capturan sólo las dos últimas horas de vuelo.
Un portavoz de la compañía no quiso comentar las nuevas revelaciones, debido a que hay una investigación en curso.
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