La noche que cambió por completo el rumbo de la NBA

Hace exactamente ocho años, una decisión modificó el destino de la mejor liga estadounidense. Golden State Warriors sorprendió con la elección de Stephen Curry

Guardar
Golden State Warriors apostó por Stephen Curry, un joven que habría sobresalido en los Wildcats del Davidson College (Getty)
Golden State Warriors apostó por Stephen Curry, un joven que habría sobresalido en los Wildcats del Davidson College (Getty)

El 25 de junio de 2009, en el mítico Madison Square Garden, la historia de la NBA comenzó a reescribirse con una serie de inesperadas decisiones. Larry Riley, quien fue General Manager de los Golden State Warriors desde ese mismo año hasta 2012, se presentó al draft con una elección entre ceja y ceja, una verdadera obsesión.

El directivo de la franquicia que actualmente se encuentra en Oakland tenía decidido apostar por un joven que venía realizando grandes actuaciones en los Wildcats del Davidson College: Stephen Curry, hijo de Dell, ex Charlotte Hornets, entre otros equipos.

Larry Rilley desoyó a los scouts que criticaban a Curry
Larry Rilley desoyó a los scouts que criticaban a Curry

Esa noche sobresalían los nombres de Blake Griffin (fue elegido en el pick uno, por Los Ángeles Clippers), James Harden (tercer lugar, por los Oklahoma City Thunders) y DeMar DeRozan (Toronto Raptors, en el noveno puesto); pero en los Warriors no había dudas sobre lo que podía aportar el base.

El principal problema para Golden State eran los Minnesota Timberwolves, entidad que poseía los picks 5 y 6. Los de Minneapolis pasaron al frente para anunciar las elecciones de Ricky Rubio y Jonny Flynn (jugó en la NBA hasta 2012 y luego comenzó una travesía por diferentes ligas).

Stephen Curry, luciendo su clásica camiseta con el dorsal 30 (Getty)
Stephen Curry, luciendo su clásica camiseta con el dorsal 30 (Getty)

Riley no pudo contener su alegría y saltó de su asiento. Su gran anhelo estaba disponible y tomó una sabia decisión, pese a que todos los scouts le habían recomendado inclinarse por otra opción (por su físico, no lo consideraban con una buena capacidad defensiva y aventuraban una difícil adaptación). Curry pasó oficialmente a formar parte de la Dub Nation.

Curry desplegó su talento desde su primer encuentro oficial en la NBA (Getty)
Curry desplegó su talento desde su primer encuentro oficial en la NBA (Getty)

Ya en su primer partido, que fue derrota ante Houston Rockets por 108 a 107, el point guard demostró que llegó para hacer historia: 14 puntos y siete asistencias. En esa temporada, formó parte del quinteto ideal de rookies (denominación para los debutantes) y en el All-Star Game de 2011 ganó el desafío de habilidades.

Con la llegada de Klay Thompson se formó una dupla que perdurará en el tiempo: los Splash Brothers (Getty)
Con la llegada de Klay Thompson se formó una dupla que perdurará en el tiempo: los Splash Brothers (Getty)

Aunque una serie de lesiones y operaciones en sus tobillos pusieron en duda su futuro, Curry continuó liderando al equipo y en el draft del 2011 arribó su socio perfecto. Riley nuevamente mostró tener un ojo clínico y apostó nuevamente por el hijo de otro ex jugador. Con la llegada de Klay Thompson, la liga vio el nacimiento de una sociedad que será recordada por varios años: los Splash Brothers.

Pese a arribar en la elección 35, Draymond Green se transformó en uno de los mejores jugadores de la liga (Getty)
Pese a arribar en la elección 35, Draymond Green se transformó en uno de los mejores jugadores de la liga (Getty)

Al siguiente año, la franquicia dio uno de los mejores e inesperados golpes. En la elección 35 apostaron por Draymond Green. El ala-pivot se transformó en un verdadero diamante, debido a su enorme capacidad defensiva y su buen aporte en ofensiva. Luego, en 2013, apostaron por Andre Iguodala, quien era agente libre.

Andre Iguodala llegó a la franquicia tras su paso por los Denver Nuggets (Getty)
Andre Iguodala llegó a la franquicia tras su paso por los Denver Nuggets (Getty)

La última gran decisión que tomaron los Warriors fue en Mayo de 2014. La eliminación en el séptimo partido de la primera ronda ante los Clippers marcaron el adiós de Mark Jackson. La directiva, con Myers y Lacob a la cabeza, volvieron a sorprender y dieron con otro gran acierto al apostar por un inexperto Steve Kerr.

Steve Kerr es el cerebro maestro de este histórico equipo. Disputó las finales de las tres temporadas que comandó a los Warriors (Getty)
Steve Kerr es el cerebro maestro de este histórico equipo. Disputó las finales de las tres temporadas que comandó a los Warriors (Getty)

El ex Chicago Bulls y ganador de cinco anillos como jugador, fue el eslabón que faltaba para que la franquicia se transformarse en una verdadera potencia. En solamente tres temporadas, Golden State se adjudicó en dos oportunidades el campeonato y perdió una final.

Kevin Durant, que decidió bajarse su salario para arribar a Golden State, fue la gran figura en las finales ante los Cleveland Cavaliers de LeBron James (AP)
Kevin Durant, que decidió bajarse su salario para arribar a Golden State, fue la gran figura en las finales ante los Cleveland Cavaliers de LeBron James (AP)

Los Warriors son una de las tres franquicias fundadoras que aún continúan con vida, al igual que Boston Celtics y los New York Knicks; con la salvedad que nacieron en Filadelfia, luego se mudaron a San Francisco y en 1971 hicieron base en Oakland, su actual casa.

En los playoffs, los Warriors barrieron a Portland Trail Blazers, Utha Jazz y San Antonio Spurs. En la final derrotaron por 4 a 1 a los Cavs (USA TODAY )
En los playoffs, los Warriors barrieron a Portland Trail Blazers, Utha Jazz y San Antonio Spurs. En la final derrotaron por 4 a 1 a los Cavs (USA TODAY )

Solamente habían alzado el trofeo en tres oportunidades, hasta esta refundación que comenzó ese 25 de junio de 2009 y que promete marcar una verdadera época. Con la filosofía y estilo de juego de Kerr asentada, sumada a la llegada de Kevin Durant, todo hace indicar que estos Golden State Warriors continuarán reinando la liga y marcarán una era, como lo hicieron los Bulls de Michael Jordan y los Lakers de Magic Johnson.

LEA MÁS:

Por qué este campeonato de Golden State Warriors quedará en la historia de la NBA

Los Warriors vencieron a los Cavaliers y son campeones de la NBA

La increíble historia de Jusuf Nurkic, la mole bosnia que llegó a la NBA gracias a una pelea callejera de su padre

Guardar