Durante este año, miles de deportistas se retiraron de su actividad en distintas partes del mundo, sin embargo hubo 12 que se destacaron sobre el resto por haber formado parte de la historia grande del deporte mundial.
Mario Yepes
El defensor anunció su retiro el 20 de enero y puso un broche final a una carrera plagada de éxitos, gracias a la cual se convirtió en ídolo de la selección de Colombia, con la que ganó la Copa América 2001.
Desde su debut en el Cortuluá de la segunda división de su país en 1994, el zaguero ganó el campeonato colombiano con el Deportivo Cali en 1998, los torneos Apertura 1999 y Clausura 2000 con River Plate, la Copa de Francia con el Paris Saint Germain en 2006 y la Serie A y la Supercopa de Italia con el Milan en 2011.
Lleyton Hewitt
El australiano llegó a ser número 1 del ranking ATP por 80 semanas entre los años 2001 y 2003, marcando un dominio descomunal en aquel momento.
A los 34 años, el 21 de enero, Hewitt dijo adiós. Con 30 títulos en su haber, dos de ellos de Grand Slam, US Open 2001 y Wimbledon 2002, seguirá ligado al deporte que lo vio brillar, ahora como capitán del equipo australiano de Copa Davis.
Robert Pires
Era el único jugador del seleccionado de Francia que ganó la final de la Copa del Mundo en 1998 que seguía en actividad. A los 42 años, el 25 de febrero el mediocampista que debutó en la Ligue 1 con la camiseta del Metz en 1992 puso fin a su carrera.
Los fanáticos del Arsenal inglés fueron quienes pudieron disfrutar de la mejor época del jugador, quien armó un memorable tridente junto a Thierry Henry y Dennis Bergkamp. Allí, fue campeón de la Premier League en 2002 y 2003, de la FA Cup en 2002, 2003 y 2005, y de la Comunity Shield en 2002 y 2004.
En 2006 arribó al Villarreal, donde compartió equipo con el argentino Juan Román Riquelme y bajo las órdenes del chileno Manuel Pellegrini logró un subcampeonato histórico para el club en 2008.
Kobe Bryant
El máximo anotador de los Ángeles Lakers puso fin a su carrera el 13 de abril. Durante 20 temporadas, ganó cinco anillos de la NBA, fue elegido dos veces MVP de las Finales y uno de la Temporada Regular y disputó 17 All-Star, con cuatro premios como Jugador Más Valioso.
Además, con el Dream Team conquistó dos medallas olímpicas de oro, Londres 2012 y Beijing 2008.
Tim Duncan
El 11 de julio se confirmó el retiro del mítico ala-pívot de los San Antonio Spurs, franquicia con la que ganó cuatro títulos de la NBA.
En temporada regular, el basquetbolista de 40 años disputó 1.392 partidos, con un promedio de 19 puntos y 10 rebotes. Anotó 26.496 puntos, tomó 15.091 rebotes, dio 4.225 asistencias y 3.020 tapones, pero su gran logro son las 1.001 victorias que consiguió.
Además, ganó cuatro anillos de NBA y fue MVP de las finales en 1999, 2003 y 2005 y MVP de la temporadas 2002 y 2003.
Michael Phelps
El deportista que más medallas ganó en la historia de los Juegos Olímpicos culminó su participación en Río 2016 y se retiró.
En total, el nadador estadounidense cuenta con 23 medallas doradas y la escala sube hasta 28 en total, teniendo en cuenta las 3 de plata y 2 de bronce que acumula. Compitió en cinco ediciones olímpicas y sólo en Sídney 2000 no pudo subirse a algún podio.
Yelena Isinbayeva
La garrochista campeona del mundo en siete ocasiones (cinco consecutivas) y ganadora de la medalla de oro en Atenas 2004 y Beijing 2008 terminó su carrera abruptamente el 19 de agosto.
La rusa abandonó la actividad a los 34 años y con la mancha de haber sido parte del escándalo de dopaje ruso que marginó al atletismo de su país de los Juegos de Río 2016.
Miroslav Klose
El máximo anotador de la historia de los Mundiales, con 16 goles, se retiró el 1 de noviembre a sus 38 años.
Ganó seis títulos (dos Bundesligas) con el Bayern Munich entre 2006 y 2010 y alzó la Copa Italia con la Lazio, el club en el que desembarcó en 2011 y en el que cerró su carrera la temporada pasada. Además, con el seleccionado germano obtuvo la Copa del Mundo de Brasil 2014.
David Ortiz
Luego de 19 años de carrera, 541 jonrones, 2.458 hits y 10 All-Star Games, "Big Papi" jugó su último partido de temporada el 11 de octubre.
El dominicano dejó su huella en los Boston Red Sox, en donde consiguió tres campeonatos de la Serie Mundial, de manera tal que la franquicia "retiró" el número 34.
Por su parte, el gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, anunció que uno de los puentes que cruzan la autopista Mass Pike llevará el nombre de "Puente Big Papi", mientras que el alcalde de Boston, Marty Walsh, aseguró que una calle cerca del Fenway Park será rebautizada como "David Ortiz Drive".
Steven Gerrard
El 24 de noviembre una leyenda del fútbol británico, ya que es el cuarto jugador que más veces ha vestido la camiseta de Inglaterra (114 partidos), y emblema del Liverpool, donde disputó 710 encuentros, colgó las botas.
Con el conjunto inglés ganó una Copa de la UEFA, dos Supercopas de Europa, dos FA Cup, tres Copas de la Liga, una Community Shield, y la recordada Champions League conquistada en 2005.
Jenson Button
El británico fue el piloto más experimentado de la última temporada de la F1 y decidió culminar su carrera el 27 de noviembre, a los 36 años.
Con 305 Grades Premios en su haber, Button forjó una trayectoria que comenzó en Williams en el año 2000 y en la que ganó en 2009 el título con Brawn, equipo que surgió de Honda y se convirtió en Mercedes.
Nico Rosberg
El campeón del mundo de Fórmula 1 sorprendió al dar por terminada su carrera como profesional y abandonar el automovilismo el 2 de diciembre, cinco días después de obtener su único título mundial.
Con 206 carreras al hombro, de las cuales logró 23 victorias y 57 podios, el corredor alemán de 31 años empezó su carrera en F1 en Williams en 2006 y en 2010 fichó por Mercedes, escudería con la cual finalmente se retiró.
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