Varias autoridades colombianas alertaron que los recurrentes enfrentamientos entre el ELN y bandas criminales que delinquen en la convulsionada zona del Catatumbo, ubicada en el noreste del país, generaron el desplazamiento de al menos 40 personas.
"Tenemos información de algunos desplazamientos porque hay graves problemas de orden público en esa zona, que además es difícil por su geografía", indicó el ministro de Defensa, Luis Carlos Villegas, tras participar en un conversatorio en Bogotá.
Al tiempo, Villegas se declaró esperanzado en el proceso de diálogo que el Gobierno de Colombia y el ELN abrieron el pasado 7 de febrero en Quito encaminado a terminar con el enfrentamiento que han mantenido durante más de 52 años.
"Espero que cuando se llegue a un final feliz con el ELN podamos decir que el Catatumbo sale de las amenazas", comentó.
El Catatumbo es una región selvática donde operan el Ejército de Liberación Nacional (ELN), un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL), grupos de narcotraficantes y bandas criminales herederas de los paramilitares.
Sobre la situación, el defensor del pueblo de Colombia, Carlos Alfonso Negret, aseguró este jueves desde la ciudad de Ocaña, en el departamento de Norte de Santander, que la entidad ha estado "pendiente de la situación de riesgo por desplazamiento" en el Catatumbo y está "lista para prestar una labor humanitaria en caso de ser necesario".
Asimismo, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) alertó sobre el "riesgo de desplazamiento masivo" en el municipio de Teorama, también en Norte de Santander, ante los "constantes hostigamientos de un grupo armado no estatal a tropas del Ejército".
"A la fecha cerca de seis familias (30 personas aproximadamente) se desplazaron de manera intraurbana para proteger sus vidas", indicó la OCHA en un comunicado, y alertó que "se prevé que la cifra aumente en la medida que los ataques y acciones bélicas continúen".
El organismo internacional señaló que desde el pasado 26 de julio por lo menos 70 núcleos familiares se encuentran en riesgo de desplazamiento masivo en el caserío El Aserrío, jurisdicción de Teorama.
El defensor del pueblo denunció dos nuevos secuestros del ELN
El defensor del pueblo de Colombia, Carlos Alfonso Negret, denunció que la guerrilla ELN secuestró a dos personas en el noreste del país e instó a ese grupo a que abandone ese delito para poder hablar de paz.
"No hay derecho a que el ELN quiera hablar de paz y siga secuestrando sin entregarnos a los niños y sin devolvernos al señor Omar Delgado, ex alcalde de Toledo", a quien ese grupo raptó el pasado 23 de julio, dijo Negret en la ciudad de Ocaña, departamento de Norte de Santander.
Tanto el defensor como las autoridades locales confirmaron que la mañana de este jueves fue secuestrado en Ocaña, al parecer por miembros del ELN, el comerciante Luis Eduardo Rodríguez, de 53 años.
También, dijo el defensor, "en una vía rural del (estado venezolano fronterizo de) Zulia secuestraron a una mujer".
"Yo le pido a los señores que se dedican a hacer el mal que los devuelvan, que el secuestro está proscrito y en Norte de Santander es preocupante, terrible", concluyó.
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