Crean en México cemento con capacidad para emitir luz

Un cemento que tiene como capacidad esencial emitir luz hasta por 12 horas fue creado por el doctor en ciencias José Carlos Rubio, de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo en México, invento que podría ser utilizado para iluminar autopistas o hasta un edificio.

Rubio se dio a la tarea de "darle" al cemento blanco la capacidad y la funcionalidad de generar energía y, en este caso específico, dar luz. "El objetivo del proyecto es atacar un nicho que estaba descuidado. En nuestro entorno, los materiales tienen muchas posibilidades de generar energía y tienen más posibilidades y más funciones", contó el investigador.

"Para esta investigación en especial, pensamos en la posibilidad de iluminar una carretera, un camino, un estacionamiento, un patio o incluso una fachada de un edificio, y pensando en aplicaciones menores en un baño, en un piso o en una piscina", añadió.

En los estudios preliminares para saber si había alguna investigación relacionada con su tema, Rubio y su equipo detectaron que en la industria de la fotoluminiscencia, la generación de este tipo de luz se enfocaba en la industria del plástico, de juguetes y aparatos eléctricos. "La industria del cemento estaba abandonada y ahí radica su potencial", señaló.

El investigador detalló que el cemento es el material más utilizado por la sociedad después del agua, por lo que es importante darle mayor funcionalidad. Tras sus investigaciones, Rubio decidió que su principal objetivo era hacer fosforescente el cemento; es decir, darle "cierta capacidad de absorber luz", y esa característica se obtiene mediante un proceso de policondensación de materias primas.

"Buscamos que la luz penetre en el material hasta cierto nivel. En el caso del cemento convencional, el Portland, no tiene esa capacidad, ya que cuando la luz llega a la superficie, no penetra", explicó.

La absorción de luz que Rubio buscada darle al cemento –la principal modificación y contribución a la tecnología, era parcial y no total–; no trataba de hacer el cemento transparente, pero sí cambiar esa posibilidad en su interior.

Para ello, modificaron las características del cemento para que absorbiera "hasta ciertos nivel de su superficie energía y luz, las ondas electromagnéticas, para que se cargara y posteriormente pudiera emitir luz".

El especialista en materiales por el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (IPN), Unidad Querétaro, indicó que cualquier fuente de luz que el material reciba es capaz de "cargar" al cemento.

Pero cuanto mayor sea el nivel de intensidad es mejor, y en este caso la luz solar cumple con esa capacidad además de que en su espectro abarca la luz ultravioleta, la de más provecho para sus propósitos.

Mediante la modificación que le practicó al cemento, Rubio evitó la deformación, decoloración y cristalización que se da regularmente en la industria del plástico, y de paso le dio fortaleza a su cemento, el cual tendrá una duración de 100 años, ya que la radiación solar no le hace absolutamente nada.

"Una vez que el material se carga por un período de 10 a 12 horas tiene la posibilidad de emitir luz, comenzando con una luz intensa que luego va disminuyendo gradualmente por períodos de 8 a 12 horas, dependiendo de la calidad del material y de la intensidad de carga", apuntó.

Rubio, miembro nivel I del Sistema Nacional de Investigadores, contó que el costo del cemento es de cinco a siete veces más caro y por eso actualmente trabaja en su optimización, e intenta "reducir costos lo mas que se pueda, pero sin bajar la calidad, para que llegue al mercado con la mayor amplitud y a todos los sectores".

La mayor propuesta para su aplicación es como recubrimiento en adoquines o mosaicos, que llevarían sólo una película muy delgada, ya que no se requiere que toda la masa sea de concreto fosforescente, sino sólo una parte.

El diseño de Rubio y su equipo de trabajo, ya tiene una patente otorgada a la Universidad Michoacana por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, y esperan registrar dos o tres más que se derivan de este mismo trabajo, pero con otros materiales.